קלף השוטה הוא הקלף היחיד בארקאנה הגדולה, שבחפיסות העתיקות של קלפי הטארוט אין לו מספר. בחפיסות הקלפים המאוחרות יותר, כגון זו של ריידר – ווייט, הדפיסו עליו את הספרה 0 – אפס. הדבר נובע, כנראה, מהעובדה שבספרות הרומיות שבהן מספרו את הקלפים לא קיים '0', והוא התווסף לאלגברה רק כאשר התחילו להשתמש באירופה בספרות הערביות.
בקלף השוטה (כפי ששמו של הקלף מרמז) בוחר לו האדם דרך ללכת בה, ובשאננות רבה הוא אורז לו רק צידה מועטה לדרך, ומתלבש בבגדים חגיגיים שאינם מתאימים למסע. הוא מתחיל ללכת ללא כל הכנה מתאימה, מריח את הפרחים, נושא את מבטו בעיניים עצומות לשמים, ואינו רואה שהדרך מובילה אותו אל פי תהום.
קלף השוטה מקושר גם לתפקיד "ליצן החצר" – תפקיד שהיה קיים בחצרות המלכים באירופה, והיה מאוייש ע"י אדם שנחשב לחסר בינה ולכן הוא היחיד שהיה מותר לו להגיד כל דבר למלך מבלי שיענש. בקלפי המשחק המודרניים הפך קלף השוטה לקלף ה ג'וקר (ליצן) המוכר שאפשר לשלוף אותו בכל עת והוא יכול להחליף כל קלף אחר, על פי רצונו של השחקן.